A instalação do aparelho de contenção faz parte do tratamento ortodôntico e é um procedimento temporário, que tem a função de manter os dentes na posição em que estavam no momento em que o aparelho fixo foi removido da boca, uma vez que os dentes tendem a voltar à posição original de antes do início do tratamento.

O formato deste tipo de aparelho pode variar, desde algo parecido a um aparelho móvel, utilizado apenas para a arcada superior até um simples fio de aço, que é colado com um pouco de resina na parte de trás apenas dos dentes incisivos inferiores (dentes de baixo, da frente). Para a arcada inferior, este fio de aço que fica colado na parte de trás dos dentes da frente parece um aparelho fixo, e pode ser mantido por tempo indeterminado, conforme indicação do dentista, se necessário.

O tempo e o tipo de aparelho de contenção dependem de cada caso. O período de contenção pode variar de um a dois anos após a retirada do aparelho fixo.

A contenção é o que “segura” e garante todo o resultado do alinhamento dos dentes, após todo o tempo de tratamento já realizado. Caso não seja utilizado ou negligenciado, no futuro, pode ser que o uso do aparelho seja necessário novamente, uma vez que os dentes alinhados ao final do tratamento ortodôntico tendem a voltar ao que era antes de colocar o aparelho, claro que em um grau muito menor.